Четвертичный период — геологический период, современный этап истории Земли, завершает кайнозой. Начался 1,8—1,6 миллионов лет назад, продолжается по сей день. Четвертичный период подразделяется на плейстоцен и голоцен. Это самый короткий геологический период, но именно в четвертичном периоде сформировалось большинство современных форм рельефа, и произошло множество существенных событий в истории Земли, важнейшие из которых: ледниковая эпоха и появление человека. Продолжительность четвертичного периода так мала, что обычные палеонтологические методы относительного определения возраста оказались недостаточно точны, и были выработаны специальные методы изучения этой части истории Земли, к числу которых относятся радиоуглеродный и калиево-аргонный методы изотопного анализа. Из-за особенностей четвертичного периода, по сравнению с другими геологическими периодами, сформировалась особая ветвь геологии — четвертичная геология.

Неоген — геологический период, второй период кайнозоя. Неогеновый период начался около 25 миллионов лет назад, закончился лишь 2 миллиона лет назад. Продолжительность неогена — 23 миллиона лет.

Млекопитающие осваивают моря и воздух — возникают киты и рукокрылые.

Плацентарные оттесняют на периферию остальных млекопитающих. Фауна этого периода становится очень похожей на современную. Но есть и отличия – еще существуют мастодонт, гиппарион, саблезубый тигр.

Крупные нелетающие птицы играют большую роль, особенно в изолированных, островных экосистемах.

Палеоген — геологический период, первый период кайнозоя. Палеогеновый период начался 66 млн лет назад, закончился — 25 млн лет назад.

Палеоген разделен на три эпохи: Палеоцен, Эоцен, Олигоцен.

Продолжался палеоген около 40 миллионов лет.

Во второй половине палеогена климат становится более континентальным, появляются ледяные шапки на полюсах.

В этом периоде начался бурный расцвет млекопитающих. После вымирания большого количества рептилий возникло множество свободных экологических ниш, которые начали занимать новые виды млекопитающих. Были распространены яйцекладущие, сумчатые и плацентарные.

В лесах и лесостепях Азии возникла так называемая индрикотериевая фауна.

В воздухе господствуют веерохвостые беззубые птицы. Широко распространены крупные бегающие хищные птицы (диатримы).

Увеличивается разнообразие цветковых растений и насекомых.

В морях процветают костистые рыбы. Появляются примитивные китообразные, новые группы кораллов, морских ежей, фораминиферы — нуммулитиды достигают нескольких сантиметров в диаметре, что очень много для одноклеточных. Вымирают последние белемниты, начинается расцвет головоногих с редуцированной или вовсе исчезнувшей раковиной — осьминогов, каракатиц и кальмаров, вместе с белемнитами объединяемых в группу колеоидей.

Меловой период — геологический период. Мел — последний период Мезозойской эры, начался 146 миллионов лет назад и закончился 66 миллионов лет назад. Продолжался он около 80 миллионов лет.

В меловом периоде появились покрытосеменные — цветковые растения. Это повлекло за собой увеличение разнообразия насекомых, которые стали опылителями цветов.

Среди наземных животных царствовали разнообразные динозавры. Это был период расцвета гигантских ящеров — многие динозавры достигали 5—8 метров в высоту и 20 метров в длину.

Крылатые пресмыкающиеся — птеродактили занимали практически все ниши воздушных хищников, хотя уже появились настоящие птицы. Таким образом, параллельно существовали летающие ящеры, ящерохвостые птицы типа археоптерикса и настоящие веерохвостые птицы.

В меловом периоде появились первые плацентарные млекопитающие, причём уже выделились группы копытных, насекомоядных, хищников и приматов.

Возникли современные ящерицы и самая молодая группа пресмыкающихся — змеи.

В морях млекопитающих не было, а нишу крупных хищников занимали рептилии — ихтиозавры, плезиозавры, мозозавры, достигающие иногда 20-метровой длины. Очень велико было разнообразие морских беспозвоночных.

В течение мелового периода продолжался раскол материков. Лавразия и Гондвана распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился всё шире и шире. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова.

В конце мелового периода произошло самое известное и очень крупное вымирание многих групп растений и животных. Вымерли многие голосеменные растения, все динозавры, птерозавры, водные рептилии. Исчезли аммониты, многие брахиоподы, практически все белемниты. В уцелевших группах вымерло 30—50 % видов. Причины меловой катастрофы до конца не понятны. Сейчас самой популярной теорией стала астероидная — объясняющая вымирание динозавров и других организмов падением гигантского астероида и последовавшей за этим астероидной зимой. На поверхности Земли действительно существует кратер от падения метеорита образовавшийся около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода в результате удара метеорита диаметром около 10 км — это кратер Чиксулуб. Но астероидная теория не может объяснить, почему те или иные организмы выжили, когда другие погибли. Кроме того, многие группы животных явно начали вымирать задолго до конца мела. Переход тех же аммонитов к гетероморфным формам тоже явно свидетельствует о какой-то нестабильности. Очень может быть, что очень многие виды уже были подточены какими-то долговременными процессами и стояли на пути вымирания, а катастрофа — астероид, усиление вулканизма или смена климата из-за движения материков — просто ускорили процесс.

Юрский геологический период, Юра́, Юрская система, средний период мезозоя . Начался 200 млн лет назад, длился 64 млн лет.

Впервые отложения данного периода были описаны в Юре (горы в Швейцарии и Франции), отсюда и произошло название периода. Отложения того времени довольно разнообразны: известняки, обломочные породы, сланцы, магматические породы, глины, пески, конгломераты, сформировавшиеся в разнообразнейших условиях.

190-145 миллионов лет назад единый суперконтинент Пангея начал распадаться на отдельные континентальные блоки. Между ними образовывались мелководные моря.

Климат в юре был влажным и тёплым.

В юре огромные территории покрылись пышной растительностью, прежде всего разнообразными лесами. Они в основном состояли из папоротников и голосеменных. Под сенью этих деревьев бродили динозавры.

По сравнению с триасом очень изменилось население морского дна. Двустворчатые моллюски вытесняют с мелководий брахиопод. Брахиоподовые ракушечники замещаются устричными. Двустворчатые моллюски заполняют все жизненные ниши морского дна. Многие перестают собирать пищу с грунта и переходят к прокачиванию воды с помощью жабер. Складывается новый тип рифовых сообществ, примерно такой же, как существует сейчас. Его основу составляют появившиеся в триасе шестилучевые кораллы.

Одним из ископаемых существ, сочетающих признаки птиц и рептилий, является археоптерикс, или первоптица. Впервые его скелет обнаружили в так называемых литографских сланцах в Германии. Летал археоптерикс еще довольно плохо, а размером был примерно с ворону. Вместо клюва он имел пару зубастых, хотя и слабых челюстей. На крыльях его были свободные пальцы.

В Юрский период на Земле обитают мелкие, покрытые шерстью теплокровные животные — млекопитающие. Они живут рядом с динозаврами и почти незаметны на их фоне.

Динозавры (ужасные ящеры с греческого) жили в древних лесах, озёрах, болотах. Диапазон различий между ними настолько велик, что родственные связи между ними устанавливаются с большим трудом. Они могли быть величиной с кошку или курицу, а могли достигать размеров огромных китов. Одни из них передвигались на четырёх конечностях, другие же бегали на задних ногах. Были среди них ловкие охотники и кровожадные хищники, но были и безобидные растительноядные животные. Важнейшая особенность, присущая всем их видам, — это то, что они были наземными животными.

Триасовый период или триас — геологический период, первый этап мезозоя. Начало около 250 млн лет, конец — 200 млн лет назад, длительность около 50 млн лет.

В триасе сильно сокращаются площади внутриконтинентальных водоемов, развиваются пустынные ландшафты. Потепление климата вызывает высыхание многих внутренних морей. В оставшихся морях растёт уровень солёности.

Вымирание семенных папоротников.

Рептилии: нотозавры, ихтиозавры, плакодонты, склерозавры.

Пермский геологический период — последний период Палеозоя. Начался 290 млн лет назад, длился 40 млн лет.

Пермский период разделен на верхний и нижний отделы.

Из насекомых в перми существовали жуки и сетчатокрылые. Появляются ручейники и скорпионницы. В поздней перми последних насчитывалось 11 семейств, но в триас перешли только 4. В триас переходит единственное семейство ручейников.

Пермский период закончился пермско-триасовым вымиранием видов, самым масштабным из всех, какие только знала Земля. На границе с триасом исчезло 90 % видов морских организмов и 70 % наземных. Одно из объяснений этого вымирания сводится к падению крупного метеорита, вызвавшего существенное изменение климата.

Климат пермского периода характеризовался резко выраженной зональностью и возрастающей засушливостью. В целом можно сказать, что он был близок современному.

В пермском периоде отчётливо обособляется пояс влажного тропического климата, в пределах которого располагался обширный океан — Тетис. К северу от него находился пояс жаркого и сухого климата, которому соответствует широкое развитие соленосных и красноцветных отложений. Ещё севернее располагался умеренный пояс значительной влажности с интенсивным угленакоплением. Южный умеренный пояс фиксируется угленосными отложениями Гондваны.

В начале периода продолжалось оледенение, начавшееся в карбоне. Оно было развито на южных материках. Для перми характерны красноцветные континентальные отложения и отложения соленосных лагун, что отражает повышенную засушливость климата.

В перми закончилось формирование Гондваны, произошла коллизия континентов, в результате которой образовались Аппалачские горы. С точки зрения теории геосинклиналей, в пермском периоде произошла герцинская складчатость.

Каменноугольный период, по другому карбоновый — геологический период в верхнем палеозое 360—290 млн лет назад. Назван из-за эпохи углеобразования в это время.

На карте мира впервые появляются очертания величайшего суперконтинента в истории Земли — Пангеи.

Массовых вымираний не наблюдалось. Вымерли только некоторые головоногие моллюски, иглокожие (текоидеи) и граптолиты (стереостолонаты).

В целом карбон характеризуется процветанием многих групп организмов.

В морях царили разнообразные хрящевые рыбы. Некоторые акулы могли достигать длины 6—12 метров. Сохранялись пресноводные кистеперые. Отмечается большое разнообразие амфибий.

В нижнем карбоне возникают примитивные формы рептилий, которые, избегая конкуренции и хищников, заселяли более сухие пространства.

В карбоне дальнейшее распространение получили споровые растения.

Насекомые карбона были первыми существами, поднявшимися в воздух, причем сделали они это на 150 млн лет раньше птиц. Первопроходцами стали стрекозы. Вскоре они превратились в королей воздуха каменноугольных болот. Размах крыльев некоторых стрекоз достигал почти метра. Большинство насекомых карбона принадлежали к ныне вымершим группам.

Система карбон (лат. carbo = уголь) получила свое название по обширным залежам каменного угля. Вследствие продолжения процесса отложения пород и перекрытия одного слоя другим при оседании земной коры, вся эта масса растений оказывалась погребенной, и происходил процесс превращения этих органических останков в уголь. Обугливание — это химический процесс, в ходе которого части растений при прекращении поступления кислорода и повышении температуры и при все возрастающем скоплении углерода превращаются в уголь.

Продолжительность девона около 55 млн лет.

Этот период богат биотическими событиями. Жизнь бурно развивалась и осваивала новые экологические ниши. Девонши́р, или Девон — графство в юго-западной Англии, на территории которого распространены геологические породы этого периода. Хотя скальные основания, которые определяют начало девонского периода, довольно отчётливы, точная их датировка неоднозначна.

На земле от риниофитов произошли плауновидные, хвощевидные, папоротниковидные и голосеменные растения, многие из них были представлены древесными формами. Появилась почва, растения по всей Земле были одинаковыми, не было географической дифференциации. Появились первые наземные позвоночные.

Палеонтологи предполагают, что лёгкие, которыми дышат наземные существа, первоначально возникли у обитающих в болотах рыб. От таких кистеперых рыб возникли земноводные.

Одни из первых земноводных — ихтиостеги, акантостеги обладали множеством рыбьих признаков, но имели вполне сформированные конечности. Возникли пауки, клещи, насекомые.

В морях в девонском периоде тоже происходили перемены. Появились первые аммониты — головоногие моллюски со спирально закрученными раковинами. Донные хищники ракоскорпионы — эвриптероидеи достигают 1,5—2 метров в длину. Девон часто называют веком рыб. Действительно, бесчелюстные и челюстноротые заселяют практически все морские и пресноводные бассейны и достигают большого разнообразия.

В девоне произошла вспышка кимберлитового магматизма на Восточно-Европейской платформе. В девонских песчаниках и гравелитах Тимана и Западного Урала найдены алмазы. На Сибирской платформе образовалась трубка Удачная и многие другие кимберилитовые трубки.

Силурийский период — геологический период, третий период палеозоя. Начался 443 млн лет назад, длился 26 млн лет.

Нижняя граница силура определяется по крупному вымиранию, в результате которого исчезло около 60% видов существовавших в ордовике морских организмов, так называемому ордовикско-силурскому вымиранию. Существовали с позднего силура до ранней перми.

В силуре Восточно-Сибирская платформа была покрыта мелководным ( глубина 10—20 м) морем, уровень которого был весьма поcтоянным, иначе говоря в это время и уровень моря и Восточно-Сибирская платформа были стабильны и не испытывали колебаний.

Ордовикский период — вторая снизу система палеозойской группы, соответствующая второму периоду палеозойской эры геологической истории Земли. Начало ордовикской системы определяется 488 млн лет назад, а длительность 45 млн лет.

Общая характеристика ордовикской системы выделена на всех континентах (кроме Антарктиды). Она участвует в строении чехла большинства платформ и широко распространена в складчатых сооружениях. Местами на границе кембрия и ордовика устанавливаются перерывы в осадконакоплении, обусловленные кратковременной регрессией моря.

Максимальное расширение морских пространств — трансгрессия моря на платформах — приходится на средний ордовик. В дальнейшем снова наступает этап регрессии.

В относительно мелководных эпиконтинентальных морях, покрывавших значительные площади платформ Северного полушария, накапливались преимущественно маломощные (в среднем до 500 м) известковистые, реже песчано-глинистые осадки.

В переходных областях между платформами и геосинклиналями мощности осадков ордовикской системы возрастают (местами до 3500 м); наряду с известняками широко распространены обломочные отложения.

Во внутренних частях геосинклинальных поясов мощности отложений ордовикской системы достигают 10 тыс. м. В этих зонах существовали многочисленные вулканы и наряду с обломочными осадками накопились мощные толщи лав и туфов, а также кремнистых пород. Здесь распространены как мелководные, так и глубоководные осадки.

В результате проявления таконской фазы тектонических движений в каледонских геосинклиналях к концу ордовика сформировались складчатые структуры и возникли горные сооружения.

В ордовикском периоде господствовали бактерии. Продолжали развиваться синезелёные водоросли. Пышного развития достигают известковые зелёные и красные водоросли.

О существовании в ордовикском периоде наземной растительности свидетельствуют остатки спор и редкие находки отпечатков стеблей.

Из животных ордовикского периода хорошо известны только обитатели морей, океанов, а также некоторые представители пресных и солоноватых вод. Появились бесчелюстные рыбообразные — первые позвоночные.

Ордовиком заканчивается крупный этап развития древне-палеозойского органического мира. К началу силура вымирают многие семейства среди граптолитов, брахиопод, кораллов, головоногих моллюсков и трилобитов, а также ряд своеобразных групп иглокожих, характерных только для ордовикского периода. В платформенных осадках присутствуют горючие сланцы, фосфориты. К геосинклинальным вулканогенно-кремнистым осадкам приурочены небольшие месторождения железных и марганцевых руд, золота и др. металлов.

Кембрийский период — геологический период, c него начинается Палеозой. Начался около 542 млн лет назад, закончился 488 млн лет назад, продолжался примерно 55 млн лет. В начале этого периода возникли организмы, обладавшие минеральными скелетами. Появились все типы животных, известные в настоящее время. Долгое время взрывное появление жизни в кембрийском периоде ставило в тупик ученых. Относительно недавно была открыты так называемые эдиакарская фауна, а также менее известные хайнаньская фауна и фауна Доушаньто, относящиеся к эдиакарскому периоду позднего протерозоя — более древние, но не имевшие никаких скелетных образований и долгое время остававшиеся скрытыми от палеонтологов. Стало ясно, что многоклеточная жизнь возникла не в кембрии, а существенно раньше, а в кембрии организмы научились строить минеральные скелеты, которые имеют гораздо больше шансов окаменеть и сохраниться в толщах пород, чем мягкие тела животных. В основном кембрийская биота обитала в морских бассейнах. Существовало большое количество трилобитов, гастропод, брахиопод, одновременно существовали и животные, которые трудно отнести к какой-либо известной группе. Вообще, даже виды, принадлежащие к известным типам, на современные совершенно не похожи. Рифостроящими организмами были археоциаты, существовавшие только в кембрии, и водоросли, выделяющие известь. Судя по всему, в кембрии возникли первые наземные беспозвоночные — черви и многоножки. Также в этот период появились водоросли, коралловые полипы, губки, головоногие моллюски и членистоногие.

Протерозой (греч. protos — первый, греч. zoe — жизнь) — геологический эон, протяженностью от 2500 до 542,01,0 млн лет.

Протерозой подразделяется на три геологических эры (от более древних к молодым):

• Палеопротерозой

• Мезопротерозой

• Неопротерозой

Палеопротерозо́й — геологическая эра, часть протерозоя, начавшаяся 2,5 миллиарда лет назад и окончившаяся 1,6 миллиарда лет назад. В это время наступает первая стабилизация континентов.

В это время также эволюционировали цианобактерии — тип бактерий, использующих биохимический процесс фотосинтеза для производства энергии и кислорода. Важнейшее событие раннего палеопротерозоя — кислородная катастрофа. Доступ кислорода в больших количествах губителен для большинства анаэробных бактерий, поэтому в это время большая часть живых организмов на Земле исчезла.

Оставшиеся формы жизни были либо невосприимчивы к окислению и губительному воздействию кислорода, либо проводили свой жизненный цикл в среде, лишенной кислорода.

Мезопротерозо́й — геологическая эра, часть протерозоя, начавшаяся 1,6 миллиарда лет назад и окончившаяся 1 миллиард лет назад. В это время образовалась кислородная атмосфера.

Мезопротерозой разделен на три эпохи:

• Стений

• Эктазий

• Калимий

Неопротерозой, англ. Neoproterozoic Era — геохронологическая эра (последняя эра протерозоя), начавшаяся 1000 млн лет назад и завершившаяся 542 млн лет назад. С геологической точки зрения характеризуется распадом древнего суперконтинента Родиния как минимум на 8 фрагментов.

Во время криогения наступило самое масштабное оледенение Земли — льды достигали экватора. К позднему неопротерозою (эдиакарий) относятся древнейшие ископаемые останки живых организмов, так как именно в это время у живых организмов начинает вырабатываться некое подобие твёрдой оболочки или скелета.

Архейский эон, архей (др.-греч. ἀρχαῖος — древний) — геологический эон, закончившийся 2,5 млрд лет назад. Временные границы эона не базируются на стратиграфических исследованиях, а просто определены хронометрически. Нижней границей архея считается отметка в 3,8 млрд лет назад (завершение гадея), хотя она и не признана Международной стратиграфической комиссией.