Манифестом от 8 сентября 1802 года в России было создано МВД. В столицах Петербурге и Москве во главе полиции стояли обер-полицмейстеры, под непосредственным началом которых находились Управы благочиния. Подобные управы имелись и в губернских городах. В их задачу входило централизованное управление пожарной охраной. Непосредственно борьбу с огнем вели пожарные команды, которые имелись при полицейских частях. В 1802 году штат команды был утверждён в следующем составе: брандмайор, 11 брандмейстеров, 11 помощников унтер-офицерского звания, 528 пожарных, мастер по насосам, слесарь, 2 кузнеца, трубочистный мастер, 24 трубочиста и 137 кучеров.

В 1804 году Александр I утвердил указ о строительстве пожарных каланчей в государстве. В августе 1863 года после долгих просьб горожан Москвы, дума разрешила строительство Сокольнической пожарной каланчи появилась машина на пару. В. Гиляровский в своей книге рассказал о системе оповещения пожара другим пожарным частям. На здании днём висели шары, ночью- фонари. При пожаре звенел колокол и если висит один шар- Городская часть, два шара- Тверская часть, три- Мясницкая, четыре- Пятницкая. Когда висит красный флаг или красный фонарь, то это сбор всех частей, пожар угрожающий. Это действовало до 1917 года. Затем в работу введена телефонная связь. В 1930-е года строительство пожарных каланчей приостановлено. В 1999 году каланчу перестроили. Затем здесь располагается управление главной пожарной службы Восточного административного округа и Пожарная часть № 12.

В конце XIX века пожарными использовались противогазы. С тех пор прогресс шагнул далеко вперёд.

Вот так выглядели маски пожарных в 1903 году

Верхнюю часть каланчи оборудовали обходной галереей с ажурными кронштейнами крепления. Шпиль венчают шары-знаки, сигнализировавшие другим пожарным частям о силе пожара. В верхней части каланчи располагалась обходная галерея, где круглосуточно дежурил пожарный-часовой, наблюдая за местностью вокруг. При пожаре вывешивались шар, флаг или фонарь, давался сигнал колокола. Система сигнализации была довольно сложной, вот как ее описывал Гиляровский:

Два шара… - знак Тверской части, Городская - один шар, Пятницкая - четыре, Мясницкая - три шара, а остальные - где шар и крест, где два шара и крест - знаки, по которым обыватель узнавал, в какой части города пожар. Красный флаг (или красный фонарь ночью) означал сбор всех частей, пожар угрожающий.

Пожарные Российской Империи в форме разных времён. Фото К. К. Буллы, 1903

С 1890-х годов была введена новая форма одежды для пожарных. Для брандмейстера- каска бронзовая, золочёная, с армейским гербом, парадный полукафтан из тёмно-зелёного сукна, двубортный, с серебряным шитьём, шаровары, сапоги, поясная портупея, хромовые сапоги, шпага. Для рядового пожарного- каска бронзовая с чешуёй, полукафтан серого цвета, погоны голубые, шаровары, сапоги, поясная портупея с чехлом для топора.

Вот так выглядел пожарный выезд в начале XX века.

Пожарные команды существовали при полицейской части, и поэтому каланчи строились там же (Сокольническая - не исключение).

В верхней части каланчи располагалась обходная галерея, где круглосуточно дежурил пожарный-часовой, наблюдая за местностью вокруг. При пожаре вывешивались шар, флаг или фонарь, давался сигнал колокола. Система сигнализации была довольно сложной.

В случае видимого возникновения пожара дежурный давал сигнал вниз в помещение дежурной команды, которая собиралась и выезжала в указанном им направлении, обычно в течение 2-3 минут, включая упряжку лошадей. Эта система сохранилась до Октябрьского переворота, несмотря на наличие телефонной связи. С появлением многоэтажного строительства каланчи потеряли свои функции, которые перешли к телефонам.

Оснащение пожарных тоже менялось.

С1926 года конные пожарные обозы были заменены пожарными машинами.

Пожарный шлем 40-50 гг. 20 века. СССР. Классический пожарный шлем-каска образца 1950 г., принадлежавший командиру пожарного расчета. Широко использовался советскими пожарными бригадами во время спасательных операций вблизи открытых источников огня для защиты головы от элементов разрушающегося здания. 'Гребень' на верхней части шлема предназначен для смягчения ударов при падении деревянных балок и кирпичных осколков. Подбородочный ремень надежно фиксирует шлем на голове и прижимает ее к внутреннему 'парашюту'. На лицевой части имеется рельефная кокарда. Это оригинальная эмблема пожарных частей СССР. Такие шлемы также красили в зеленый или защитный цвет.