Ньютон начинает "Оптику" (1704) словами: "Мое намерение в этой книге — не объяснять свойства света гипотезами, но изложить и доказать их рассуждениями и опытами." Он описал скрупулезно проведённые им эксперименты по обнаружению дисперсии света — разложения белого света с помощью призмы на отдельные компоненты, разного цвета и различной преломляемости. Ньютон показал, что дисперсия вызывает искажение в линзовых оптических системах — хроматическую аберрацию .

Кроме того, Ньютон описал интерференцию света в тонких пластинках и изменение интерференционных цветов в зависимости от толщины пластинки в "кольцах Ньютона" . По существу, он первым измерил длину световой волны . Он описал и свои опыты по дифракции света.

Оптика завершается специальным приложением Вопросы . Ученый приходит к идее иерархического строения вещества : он допускает, что "частички тел" (совр.: атомы ) разделены промежутками — пустым пространством, а сами состоят из более мелких частичек, также разделённых пустым пространством и состоящих из ещё более мелких частичек, вплоть до окончательно неделимых твёрдых частичек.

Задание: 1. Добавьте на эту линию времени другие известные вам работы (исследования, монографии, теории, изобретения) Исаака Ньютона.