Александр Гюстав Эйфель ( 15 декабря 1832 - 27 декабря 1923) - французский инженер, специалист по проектированию металлических конструкций. Завоевал небывалую популярность после постройки в Париже к выставке 1889 года металлической башни, принадлежащей к замечательнейшим техническим сооружениям XIX века и названной в его честь.

Случайное открытие. В 1889 году в Париже по проекту инженера Эйфеля была сооружена трехсотметровая металлическая ажурная башня, ставшая своеобразным символом столицы Франции. Эта конструкция является ярким примером единства - закона формообразования естественных и искусственных структур. Ученые обнаружили, что распределение силовых линий в конструкциях башни и в берцовой кости человека идентично, хотя при создании инженер не пользовался живыми моделями.

Легкая и хрупкая кость, способная выдерживать большие нагрузки, стала предметом изучения ученых и архитекторов. Всесторонне изучая скелет как комплекс пространственных систем, известный математик-конструктор Ле-Реколе установил, что прочность этой биологической конструкции заключается в соответствующем расположении в материале не плоскостей, а пустых пространств, то есть обрамлений отверстий, соединяемых различным образом. На основе конструктивного изучения структуры костей и других природных моделей родился в архитектуре принцип дырчатых конструкций, положивший начало разработке новых пространственных систем. Так, французские инженеры использовали принцип дырчатых конструкций при строительстве моста в виде внешнего скелета морской звезды.

Для творчества архитекторов природа в своей мастерской предоставляет немало образцов дырчатых конструкций, например, скелеты некоторых глубоководных губок, солнечников и особенно радиолярий - простейших микроскопических организмов. Скелеты радиолярий поражают богатством и разнообразием форм и конструктивных решений. При удивительной экономии материала они обладают большой прочностью и выдерживают большое гидростатическое давление. Это яркий пример достижения максимальной прочности наиболее рациональным путем.

Исследовав строение некоторых радиолярий, Ле-Реколе разработал ряд универсальных конструктивных ячеек, которые могут быть применены в различных пространственных конструкциях - от перекрытий залов до мостов и плотин. Возможно, в будущем они найдут применение и в конструкциях, предназначенных для полета в космос, поскольку в подобных сооружениях особенно принимается в расчет не только сопротивление материала, но и его количество.

Практическое значение. Башня стала символом столицы Франции.