В 1901 г. французские дерматологи Эрнест Бенье и Генри Данло впервые применили рентгеновские лучи в лечебных целях и обнаружили, что излучение убийственно действует на молодые, растущие, активно размножающиеся клетки. Поскольку такие характеристики свойственны клеткам злокачественных опухолей, было сделано предположение, что в онкологии рентгеновское излучение может стать хорошей альтернативой хирургическому скальпелю. Лучевая диагностика требует тщательного и тонкого расчета, ведь действию рентгеновских лучей подвергаются также и здоровые ткани и органы. Поэтому нужны точно выверенные дозы излучения, которые уничтожат опухоль, но при этом не навредят не затронутым болезнью частям организма. Передозировка может привести к тяжелым последствиям лучевой болезни и другим осложнениям