Знаменитый французский химик К. Т. Бертолле получил соль, которая впоследствии была названа бертолетовой. Это хлорат калия КClO3. В 1806 г. ученый заметил, что соль чрезвычайно бурно реагирует с серной кислотой и в ходе реакции выделяется огромное количество теплоты. Это привело к изобретению первой спички, головка которой состояла из бертолетовой соли. Для воспламенения спички ее головку прижимали к асбесту, пропитанному концентрированной серной кислотой. Всякое изобретение совершенствуется. Ученые вспомнили о старинном способе добывания огня посредством трения, и пузырек с серной кислотой стал не нужен. В 1832 году появились, так сказать, сухие спички, изобретенные химиком Л. Тревани в Вене. Теперь спичку, головка которой состояла из смеси бертолетовой соли с серой и клеем, зажимали в листок наждачной бумаги и быстро выдергивали. От трения головка зажигалась. Но опять не все было ладно. Иногда воспламенение головки происходило со взрывом. Это приводило к ожогам: воспламеняющаяся часть нередко при применении отпадала.