В 1811 году Бернар Куртуа впервые получил йод реакцией серной кислоты с раствором золы морских водорослей. Бернар был признан как первооткрыватель йода только через два года.

Но скорее всего открытие бы затянулось, если бы не любимый кот Бернара Куртуа. Историю открытия рассказывают друзья Куртуа.

Кот любил сидеть у Куртуа на плече во время обеда. Куртуа часто обедал в лаборатории. В один из обычных дней, Куртуа как обычно со своим котом обедал в лаборатории. Во время трапезы, кот чего-то испугался и прыгнул на пол. Не рассчитав траекторию, кот попал на бутылки, которые стояли около стола. В одной из бутылок находилась суспензия золы водорослей (содержащей иодид натрия) в эталоне, а в другой бутылке была серная кислота. От удара бутылки разбились и содержимое смешалось.

Началась химическая реакция и с пола начали подниматься клубы сине-фиолетового пара. Пар оседал в виде мелких черно-фиолетовых кристалликов. Это и был новый химический элемент ЙОД. Вот так кот придумал йод.

Этим случаем не могли не заинтересоваться химики: белый осадок больше не выбрасывали - его собирали и относили в химическую лабораторию, где Бернар Куртуа занимался изучением неведомого вещества, которое так и было названо: подобный фиалке, по-гречески - йодес…

У Куртуа были финансовые затруднения, и чтобы продолжить исследования он обратился к помощи друзей-химиков Николя Клемана (1779-1841) и Шарля-Бернара Дезорма (1777-1862), которые привлекли к изучению свойств темных кристаллов виднейших специалистов того времени: выдающихся французских ученых Ж.-Л. Гей-Люссака (1778-1850) и А.- М. Ампера (1775-1836).