В середине 1811 года парижский селитровар Бернар Куртуа обнаружил в пепле морских водорослей новое вещество, разъедавшее котлы. По причине необычного фиолетового цвета его паров Гей-Люссак предложил назвать его йодом. Образцы нового вещества попали к Дезорму и Клеману, которые 6 декабря 1813 года сделали доклад о своих опытах. Исследованиями нового вещества занялся также Дэви, специально приехавший в Париж.

Гей-Люссак поделился пробами с находившимся в Париже в октябре 1813 г. проездом в Италию корифеем британской науки сэром Хэмфри Дэви (1778-1829).

Интересно, что Франция и Британская империя в тот момент воевали друг с другом, однако приезд в Париж Дэви одобрил лично Наполеон Бонапарт, и ученые государств-противников стали совместно исследовать новый компонент стратегического порохового сырья, что было бы, вероятно, немыслимо в прагматически неблагородном XX веке!

Ж.-Л. Гей-Люссак предполагал, что фиолетовые пары - либо кислородсодержащее соединение, либо новый элемент. Х. Дэви и его молодой слуга, в прошлом - рабочий-печатник и лаборант-самоучка, а впоследствии - прославленный физик Майкл Фарадей (1791-1867), всегда путешествовали с портативной лабораторией. Они пришли к выводу, что вещество не является производным хлора, а представляет собой новый элемент, аналог последнего.

29 ноября 1813 г. Ш.-Б. Дезорм и Н. Клеман в Париже выступили на заседании Императорского института с первым докладом об открытом Б. Куртуа веществе и кратким описанием его свойств. А того же года 10 декабря Х. Дэви отсылает в лондонские Записки Королевского общества отчет о своих экспериментах, предполагая, что открыт новый элемент, и описывая гомологию между ним и хлором. Тогда же он предложил для элемента название - по аналогии с анлийскими названиями хлора и фтора и за фиолетовый цвет (по-гречески - ъпдпт) его паров.

Несмотря на серьезные споры двух великих ученых, живших по разные стороны Ла-Манша, о приоритете установления элементарной природы йода, оба корифея единогласно признали первооткрывателем Б. Куртуа

Ж.Л. Гей-Люссак опубликовал статью о свойствах новооткрытого элемента позже, 1 августа 1814 г. В ней он признал элементарный статус йода и предложил название , вошедшее во многие языки, в том числе - русский.

Получив в своё распоряжение небольшое количество йода, Гей-Люссак исследовал его химические свойства и установил, что йод является простым веществом и взаимодействует с водородом и кислородом, образуя две кислоты. Доклад об этом был помещён в трудах Французской академии в 1814 году. В статье Гей-Люссак особо отметил сходство химических свойств хлора и йода.