Название элемента на латинском языке Hydrogenium состоит из двух греческих слов, в переводе означающих вода и рождаю – то есть рождающий воду.

С газами, которые горят, человек знаком был ещё с давних времён. К таким газам относился и водород. Его получали при взаимодействии металлов с кислотами (в настоящее время тривиальный способ получения кислот в лабораторных условиях).

Еще в XVI в. Парацельсом было замечено, что при действии кислот на железо и другие металлы выделяется газ. Первоначально его назвали горючим воздухом