Читатель впервые знакомится с героем в тот момент, когда он вместе с Митькой ведёт пленного в партизанский отряд. Известно, что ребята были на задании в течение 3-х дней, и на следующий день им опять выступать на север.

Лёне — 17 лет. Он — "почти представленный герой", по словам Ковальца.

У героя повести Эд. Веркина "Облачный полк" есть реальный прототип — Леонид Александрович Голиков (17 июня 1926, д. Лукино, Новгородская область — 24 января 1943, село Острая Лука, Псковская область) — подросток-партизан, Герой Советского Союза. Участвовал в 27 боевых операциях. Особенно отличился при разгроме немецких гарнизонов в деревнях Апросово, Сосницы, Север. Всего им уничтожено: 78 немцев, два железнодорожных и 12 шоссейных мостов, два продовольственно-фуражных склада и 10 автомашин с боеприпасами. Сопровождал обоз с продовольствием (250 подвод) в блокадный Ленинград. За доблесть и отвагу награждён орденом Ленина, орденом Отечественной войны 1 степени, медалью "За отвагу" и медалью "Партизану Отечественной войны" II степени.

13 августа 1942 года, возвращаясь из разведки от шоссе Луга — Псков неподалёку от деревни Варницы Стругокрасненского района гранатой подорвал легковую машину, в которой находился немецкий генерал-майор инженерных войск Рихард фон Виртц. В донесении командира отряда указывалось, что Голиков в перестрелке застрелил из автомата генерала, сопровождавшего его офицера и шофёра, однако после этого, в 1943— 1944 годax генерал Виртц командовал 96-й пехотной дивизией, а в 1945 году был взят в плен американскими войсками. В штаб бригады разведчик доставил портфель с документами. В их числе были чертежи и описание новых образцов немецких мин, инспекционные донесения вышестоящему командованию и другие важные бумаги военного характера. Представлен к званию Герой Советского Союза.

24 января 1943 года в неравном бою в селе Острая Лука Псковской области Леонид Голиков погиб. Впоследствии был внесён в список пионеров-героев, хотя уже к началу войны ему исполнилось 15 лет. Долгое время считалось, что фотографий Лёни Голикова не сохранилось, и для портрета, созданного Виктором Фоминым в 1958 году позировала сестра Лёни — Лида(этот эпизод находит отражение в повести). Но есть и подлинная фотография героя.