Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1985 года в ознаменование 40-летия победы над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.

Положение о медали.

Юбилейной медалью “Сорок лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.” награждаются:

все военнослужащие и лица вольнонаемного состава, принимавшие в рядах Вооруженных Сил Союза ССР участие в боевых действиях на фронтах Великой Отечественной войны, партизаны Великой Отечественной войны, участники подполья, а также другие лица, награжденные медалями “За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.” и “За победу над Японией”.

Труженики тыла, награжденные медалью “За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.”, либо награжденные медалями “За оборону Ленинграда”, “За оборону Москвы”, “За оборону Одессы”, “За оборону Севастополя”, “За оборону Сталинграда”, “За оборону Киева”, “За оборону Кавказа”, “За оборону Советского Заполярья”.

Лицам, упомянутым в первом пункте, вручается медаль с надписью на оборотной стороне “УЧАСТНИКУ ВОЙНЫ”, а лицам, упомянутым во втором пункте - с надписью на оборотной стороне “УЧАСТНИКУ ТРУДОВОГО ФРОНТА”.

Юбилейная медаль “Сорок лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.” носится на левой стороне груди и располагается после юбилейной медали “Тридцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.”.

Юбилейная медаль “Сорок лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.” изготовляется из латуни и имеет форму правильного круга диаметром 32 мм.

На лицевой стороне медали на фоне пятиконечной звезды, лавровых ветвей и огней праздничного салюта в честь победы советского народа в Великой Отечественной войне расположены изображения скульптурной группы солдата, рабочего, колхозницы и Спасской башни Московского Кремля; в верхней части даты “1945” и “1985”.

На оборотной стороне медали размещены: в верхней части по окружности надпись “УЧАСТНИКУ ВОЙНЫ” или “УЧАСТНИКУ ТРУДОВОГО ФРОНТА”, в середине - надпись “40 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.”, в нижней части - рельефное изображение серпа и молота над лентой.

Все надписи и изображения на медали выпуклые. Края медали окаймлены бортиком.

Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, обтянутой шелковой муаровой лентой шириной 24 мм с тремя продольными узкими черными полосками, чередующимися с четырьмя узкими полосками оранжевого цвета и одной - красного цвета шириной 10 мм. Края ленты окантованы узкими зелеными полосками. Таким образом, левая половина ленты повторяет в миниатюре рисунок ленты ордена Славы.

Авторы рисунка медали - художники Мирошниченко А.Г. и Ермаков В.А.

По состоянию на 1 января 1995 года юбилейной медалью Сорок лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. награждено приблизительно 11.268.980 человек.