Пожарные команды существовали при полицейской части, и поэтому каланчи строились там же (Сокольническая - не исключение).

В верхней части каланчи располагалась обходная галерея, где круглосуточно дежурил пожарный-часовой, наблюдая за местностью вокруг. При пожаре вывешивались шар, флаг или фонарь, давался сигнал колокола. Система сигнализации была довольно сложной.