В случае видимого возникновения пожара дежурный давал сигнал вниз в помещение дежурной команды, которая собиралась и выезжала в указанном им направлении, обычно в течение 2-3 минут, включая упряжку лошадей. Эта система сохранилась до Октябрьского переворота, несмотря на наличие телефонной связи. С появлением многоэтажного строительства каланчи потеряли свои функции, которые перешли к телефонам.

Оснащение пожарных тоже менялось.

Скрыть