Учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1965 года в ознаменование 20-летия Победы над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. Авторами рисунка медали были художники В. А. Ермаков (аверс) и Ю. А. Лукьянов (реверс).

Юбилейной медалью Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. награждаются все военнослужащие и лица вольнонаёмного состава, принимавшие в рядах Вооружённых Сил Союза ССР участие в Великой Отечественной войне 1941 -1945 годов, партизаны Великой Отечественной войны, весь личный состав Вооружённых Сил Союза ССР, а также другие лица, награждённые медалью За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. .

Награждение юбилейной медалью распространено и на военнослужащих и лиц вольнонаёмного состава частей и соединений Советской Армии, Тихоокеанского Флота и Амурской речной военной флотилии, охранявших государственную границу СССР на Дальнем Востоке в период Великой Отечественной войны 1941 -1945 годов, и ранее не награждённых медалью За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. , на участников подполья, действовавших против немецко-фашистских захватчиков на временно оккупированной территории в период Великой Отечественной войны 1941 -1945 годов.

Юбилейная медаль Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. носится на левой стороне груди и при наличии орденов и других медалей СССР располагается после медали За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. .

По состоянию на 1 января 1995 года юбилейной медалью Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. награждено приблизительно 16 399 550 человек.

Медаль Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. круглая, размером 32 мм в диаметре, изготовляется из латуни.

На лицевой стороне медали изображение памятника советскому воину-освободителю (установлен в берлинском Трептов-парке, скульптор Вучетич Е. В.) на двух скрещённых лавровых ветвях и надпись ꬙45-1965.

На оборотной стороне медали надписи: по окружности Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг. , в середине медали римская цифра ХХ и звёздочка на фоне расходящихся лучей.

Края медали окаймлены бортиком. Изображения и надписи на медали выпуклые.

Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шёлковой муаровой лентой шириной 24 мм. На ленте три продольные чередующиеся полоски - красного, зелёного и чёрного цветов. Край ленты после чёрной полосы окантован узенькой зелёной полоской.