Учреждена Указом Президиума ВС СССР от 17.10.1938 Об учреждении медали За боевые заслуги. На лицевой стороне медали в верхней части по окружности расположена надпись СССР вдавленными буквами, покрытыми рубиново-красной эмалью. Ширина надписи СССР — 6 мм, высота букв — 2,5 мм. В средней части — рельефная в три строки надпись ЗА БОЕВЫЕ ЗАСЛУГИ. Высота букв — 3 мм. Под надписью — рельефное изображение винтовки с примкнутым штыком и отпущенным ремнём, скрещенной с саблей. Длина винтовки со штыком — 23 мм, сабли — 20 мм.