Продолжительность девона около 55 млн лет.

Этот период богат биотическими событиями. Жизнь бурно развивалась и осваивала новые экологические ниши. Девонши́р, или Девон — графство в юго-западной Англии, на территории которого распространены геологические породы этого периода. Хотя скальные основания, которые определяют начало девонского периода, довольно отчётливы, точная их датировка неоднозначна.

На земле от риниофитов произошли плауновидные, хвощевидные, папоротниковидные и голосеменные растения, многие из них были представлены древесными формами. Появилась почва, растения по всей Земле были одинаковыми, не было географической дифференциации. Появились первые наземные позвоночные.

Палеонтологи предполагают, что лёгкие, которыми дышат наземные существа, первоначально возникли у обитающих в болотах рыб. От таких кистеперых рыб возникли земноводные.

Одни из первых земноводных — ихтиостеги, акантостеги обладали множеством рыбьих признаков, но имели вполне сформированные конечности. Возникли пауки, клещи, насекомые.

В морях в девонском периоде тоже происходили перемены. Появились первые аммониты — головоногие моллюски со спирально закрученными раковинами. Донные хищники ракоскорпионы — эвриптероидеи достигают 1,5—2 метров в длину. Девон часто называют веком рыб. Действительно, бесчелюстные и челюстноротые заселяют практически все морские и пресноводные бассейны и достигают большого разнообразия.

В девоне произошла вспышка кимберлитового магматизма на Восточно-Европейской платформе. В девонских песчаниках и гравелитах Тимана и Западного Урала найдены алмазы. На Сибирской платформе образовалась трубка Удачная и многие другие кимберилитовые трубки.