Фрам, начавший дрейф под 78끐' с.ш., через год и три месяца в конце 1894 г. добрался лишь до 83뀤', но затем норвежцы убедились, что льды уже не дрейфуют к полюсу. Тогда Нансен, взяв с собой Фредерика Яльмара Йохансена, 14 марта 1895 г. оставил Фрам и на трех нартах двинулся к полюсу: 7 апреля он достиг 86 14', но вынужден был повернуть на юг. Находясь на Фраме и во время ледового похода, Нансен обнаружил морские глубины порядка 3000—3800 м; он сделал также ряд других важных океанологических наблюдений.

В августе 1895 г. Нансен и Йохансен вышли к Земле Франца-Иосифа и зимовали на о. Джексон. Летом при дальнейшем движении на юг на о. Нордбрук произошла (18 июля 1896 г.) неожиданная встреча Джексона, цивилизованного европейца в клетчатом английском костюме, тщательно выбритого и причесанного, благоухающего душистым мылом с Нансеном — дикарем, одетым в грязные лохмотья, с длинными всклокоченными волосами и щетинистой бородой (Ф. Нансен). Джексон отправил обоих норвежцев на родину, и в середине августа 1896 г. они прибыли в Вардё (Северная Норвегия).