Начало исследований Австралии

В XVII столетии были сделаны дальнейшие открытия, преимущественно голландцами. Расцвет голландского могущества в южных морях начался в лиссабонской тюрьме. Туда в 90-х годах В XVI в. был посажен за долги голландский моряк Корнелис де Хаутман. От товарищей по заключению, португальских моряков, он узнал про великую тайну — о морских путях из Португалии к Молуккам (Молуккские острова, Острова пряностей). Хаутман сообщил об этом на родину торговой компании Общества дальних стран.

Сообщение пришлось как нельзя более кстати. Дело в том, что в 1594 г. король Португалии Филипе I конфисковал в Лиссабоне более 50 голландских кораблей, как принадлежащих мятежникам и еретикам, и запретил голландцам посредническую торговлю и посещение португальских портов. Голландская компания выкупила Хаутмана из тюрьмы и снабдила его деньгами на экспедицию к Островам пряностей.

В 1595 г. четыре корабля Хаутмана покинули Голландию. Осторожно он вёл суда вокруг Африки и через Индийский океан, стараясь не попадаться на глаза португальцам. 17 месяцев понадобилось голландцам, чтобы достигнуть Суматры, а затем они перешли к Яве. В 1599 г. они достигли Молукк. Как только голланцы появились на Молукках, они начали искать новые удобные пути от мыса Доброй Надежды к этим островам. Первые известия об открытии голландцами Австралии относятся к попытке обследовать южное побережье Новой Гвинеи, так как северное побережье было известно португальцам. С этой целью в конце 1605 г. из Бантама (Западная Ява) на небольшом корабле (пинассе) Дейфкен (Голубок) Виллем Янсзон, более известный под сокращенным отчеством Янц.

Когда Голубок пересек центральную часть Арафурского моря в юго-восточном направлении, моряки неожиданно наткнулись на какую-то землю. Это был западный берег полуострова Кейп-Йорк. У устья небольшого потока, немного севернее современного города Уэйпа (12뀔′04″ ю. ш. 141끃′14″ в. д.), голландцы произвели первую документально доказанную высадку европейцев на Австралийском континенте. Затем Голубок направился на юг вдоль плоского пустынного берега, но 6 июня 1606 г. от мыса Кервер (Поворот, у 13' ю.ш. почему-то развернулся на север, хотя, как убедился Янц, берег тянулся и далее к югу.

В заливе Альбатрос голландцы впервые столкнулись с австралийскими аборигенами — с обеих сторон погибло несколько человек. Продолжая движение к северу, моряки проследили около 350 км побережья полуострова Кейп-Йорк, названный Янцем Новой Гвинеей. Участник экспедиции Ян Лодевейк Россенгин нанёс обнаруженную землю на точную карту, дошедшую до наших дней. Далее к северу, уже в Торресовом проливе, о существовании которого голландцы, вероятно, и не подозревали, они открыли ряд островков и миновали рифы, отмеченные на карте как страшные.